La situación de la industria del petróleo y gas en Colombia está atravesando por fluctuaciones económicas que obligan a las empresas del sector a ser más eficientes con menos personal, reducir costos de inversión para obtener mejores resultados; por lo tanto se piensa que en un futuro los profesionales de esta industria deben ser altamente competitivos, enfocarse a procesos de automatización y control de los campos petroleros, los procesos de tratamiento, transporte , distribución y procesamiento de hidrocarburos.

Algunos de los nuevos retos que enfrenta el sector de hidrocarburos son el desarrollo de nuevas técnicas de recobro mejorado debido al aumento de reservas no convencionales, la exploración y perforación costa afuera y la disminución del impacto ambiental causado por las operaciones de perforación, producción y refinación; retos para los cuales se está preparando a los estudiantes, a través de las diferentes asignaturas del programa, charlas y conferencias brindadas por profesionales del sector, prácticas empresariales, los semilleros y grupos de investigación. Además se ha logrado participación en eventos como RedCOLSI e Innovate de Ecopetrol debido al compromiso de los integrantes de los semilleros y grupos de investigación, que están frecuentemente actualizándose acerca de las recientes necesidades de la industria.

El Tecnólogo en Manejo de Petróleo y Gas en Superficie está capacitado para trabajar en diversas áreas de la producción de hidrocarburos, concordante con el plan de estudio que contempla asignaturas como laboratorios de medición de crudo y medición de gas; capacitando al estudiante en el área práctica, proporcionándole los conceptos teóricos y experimentales para que pueda identificar y evaluar las características físicas de los fluidos producidos en los yacimientos petrolíferos.

La caracterización de la propiedades de los fluidos mediante los procedimientos estandarizados por las normas ASTM y API, permitirá obtener información detallada de los fluidos de un yacimiento de crudo, para así identificar el tipo de procesamiento y tratamiento que se le debe dar para optimizar la producción; adicionalmente brinda información para definir la calidad y precio de venta del crudo, además le permite definir causas y consecuencias de problemas operacionales y sus posibles soluciones.

A continuación se mencionan las pruebas que hacen parte del laboratorio de medición de crudo:

• Determinación de la gravedad API por hidrómetro
• Determinación del contenido de agua y sedimentos por centrífuga
• Rompimiento de emulsiones
• Determinación de viscosidad Saybolt
• Determinación de salinidad del crudo
• Determinación de relampagueo y fuego
• Determinación del punto de fluidez
• Determinación de la presión de vapor (REID)
• Viscosidad cinemática y dinámica

En el laboratorio de Medición de Gas la pruebas de:

• Calibración de gas
• Medición de flujo residencial
• Medición de flujo industrial
• Manejo y calibración de bombas y medidores de presión
• Medición de punto de rocío
• Calorimetría de un gas
• Muestreo de un gas
• Medición de humedad

Estas pruebas ayudarán a los estudiantes a desarrollar un pensamiento analítico, crítico e innovador, para que pueda proyectar, ejecutar y gestionar actividades de producción, tratamiento, transporte, procesamiento y comercialización, pertinentes a la cadena de procesos del sector hidrocarburos.

A continuación se presentan imágenes de los equipos requeridos para algunas pruebas que se podrán realizar en el laboratorio de medición de crudo, en la Figura 1. Se presenta el salinómetro para crudo, utilizado en la prueba para determinar el contenido de sal en crudo por el método ASTM D3230, en la Figura 2. Se puede apreciar el equipo para determinación de punto de relampagueo y fuego por método cleveland de copa abierta usando la norma ASTM D92, en la Figura 3. Se muestra el equipo para determinar el punto de fluidez y punto de nube en crudos por el método ASTM D5853, en la Figura 4. Se presenta el equipo para determinación de la presión de vapor en crudos por el método ASTM D323.

Algunos equipos que formaran parte del laboratorio de medición de gas en la Figura 5. Se presenta el equipo principal para medición de gas natural (Banco de medición de flujo residencial) utilizando la normatividad NTC 2728 u OIML R 140, en la Figura 6. Se muestra el equipo portátil manual utilizado en la determinación del punto de rocío para gas natural por el método ASTM D 1142 y en la Figura 7. Se puede observar el equipo portátil para medición de humedad en gas natural enmarcada dentro de la norma D1142-95 y GPA 2140.

Figura 1 .Salinometro para Crudo.

Figura 2. Equipo para punto de relampagueo y fuego por método cleveland de copa abierta

Figura 3. Equipo para punto de fluidez y punto de nube en crudos

Figura 4. Equipo para determinación de presión de vapor en crudos

Figura 5. Equipo principal para medición de gas natural (Banco de Medición de flujo residencial)

Figura 6. Equipo portátil manual utilizado en la determinación del punto de rocío para gas

Figura 7. Equipo portátil para medición de humedad en gas natural.

Otras asignaturas que amplían las capacidades y fortalezas de los tecnólogos para afrontar los nuevos retos de la industria son Facilidades de Superficie, Producción de Hidrocarburos, mecánica de Fluidos. Las anteriores asignaturas otorgan conocimientos en el área de Sistemas de levantamiento artificial, manejo de bombas de producción, bombas hidráulicas, líneas de flujo, tratamiento de hidrocarburos, conocimientos en operación de hidrotratadores y determinación de la viabilidad técnica económica de proyectos enfocados a la optimización de la producción.

Asignaturas como Principios de Instrumentación, Instrumentación Electrónicas y Sistemas de adquisición de datos, aportan conocimientos en el área de automatización y control, con lo cual los estudiantes adquieren una perspectiva de la automatización en la operación industrial.